Erich Sommer

Sommers est un pilote de la première heure, il a participé au début de la guerre aux commandes d'un Dornier D17. Il mènera de multiple mission sur l'Angleterre comme des centaines d'autre. C'est en juillet 1942 que son nom fera pour la première fois écho. En effet ils intègrent en juillet une nouvelle unité "commando" spécialisée dans la reconnaissance et le bombardement à très haute altitude sur l'Angleterre. Pour cela ils disposent de JU 86R pressurisés et spécialement modifiés pour ce type de mission. Avec cet appareil pourtant démodé en 42 lui et son équipage vont mener de multiple raids sur des villes anglaises en l'occurrence Aldershot, Luton, Bristol sans ne jamais rencontrer aucune opposition.

Lors d'un raid sur Cardiff le 12 Septembre 1942, le JU 86 R va être intercepté à 44 000 pieds (environ 13500m) par un Spitfire Mark IX (lui aussi spécialement modifié pour l'interception à haute altitude). Ce sera le premier et surtout le seul combat aérien de toute la seconde guerre mondiale à cette altitude. Touchés par deux obus, Sommer parviendra à ramener son appareil en un seul morceau à Caen. En 1943 il intègre le programme de développement du premier bombardier à réaction Arado 234 qui sera sa monture jusqu'a la fin du conflit.

Les allemands savent dès le début Aout 44 que les alliés disposent d'un port artificiel à Arromanches (les FW 190 mitraillaient régulièrement les aéroports des alentours) mais aucunes photos n'étaient jamais parvenues aux mains de l'OKL. Une mission fut donc mise sur pied avec l'Arado 234 pas encore opérationnel mais disposant déjà des supports de cameras et surtout des performances pour effectuer une reconnaissance à haute altitude du secteur.

Le 2 Aout 44, Sommer décolle de Juvincourt avec son Ar 234 B solidement escorté par des Me109 et des Fw190 appartenant aux IV/JG 27 et du I/JG 11.

Il grimpe rapidement à 12 000 m et à une vitesse comprise entre 800 et 900 km/h il fonce vers Arromanches. L'appareil ne sera ni repéré, ni inquiété et trois passes suffiront à Sommer et à son co-pilote pour prendre les plus beaux cliches de toute la campagne de Normandie. Sommer sera en outre le dernier pilote à survoler Londres puisqu'il mena un raid de reconnaissance afin d'évaluer avec exactitude les dégâts causés par les V1 sur la capitale britannique.

Erich Sommer est mort en 2006 en Australie à l'âge de 93 ans.

Sitographie : http://aerostories.free.fr/events/juvin/