Nom de l'avion : Bristol Blenheim

Type d'avion : Bombardier moyen bimoteur triplace

Bristol Blenheim

MOTORISATION

Bristol Hercules XV

Moteur de 14 cylindres sur deux rangées double étoile sur 2 lignes radiales à valve sur hampe avec clapet en manchon refroidi par air
Puissance développée: 905 ch à 2750 tr/mn au décollage - 995 ch à 2800 m à 2750 tr/mn pendant 5 minutes


Bristol Blenheim

ARMEMENT

5 mitrailleuses Browning de 7,7 mm
455 kg de bombes en soute et 145 kg sur rateliers externes

Bristol Blenheim

PERFORMANCES

Vitesse maximale= 430 km/h à 3600 m - 450 km/h
Vitesse ascension= decrochage : 95 km/h - 470 m/mn
Plafond pratique= 8475 m
Rayon action= autonomie: 1800 km

Bristol Blenheim


DIMENSIONS

Envergure Longueur Hauteur Surface alaire
17,15 m 12,10 m 3,05 m 43,50 m2

 Bristol Blenheim

MASSES

Vide Charge Maximale
0 kg 0 kg 0 kg



HISTOIRE

En 1934, lord Rothermere, alors propriétaire du quotidien Daily Mail, rechercha pour son usage personnel un appareil rapide et confortable. Cet homme d'affaires, qui s`intéressait de près aux choses de l'aviation, avait compris l'intérêt que pouvait présenter ce que l'on nomme aujourd'hui un " avion d'affaires ". Lord Rothermere souhaitait disposer d'une machine rapide, capable d'accueillir un équipage de deux hommes ainsi que six passagers. Le hasard voulut que, précisément, la Bristol Aircraft Company ait déjà lancé l'étude d'un avion de transport de cette catégorie. Né de l'esprit inventif de Frank Barnwell, ce dernier avait été conçu au départ pour mettre en œuvre deux moteurs Bristol Aquila I de 500 ch (373 kW) alors en cours de mise au point. L'intérêt manifesté par lord Rothermere conduisit Barnwell à proposer l'installation de deux Bristol Mercury VIS de 650 ch (485 kW) sur la cellule, alors en développement, de son nouvel appareil, lequel reçut la désignation de Bristol Type 142. Lors de son premier vol, qui eut lieu à Filton le 12 avril 1935, celui-ci surprit tous les spécialistes en affichant une vitesse de pointe supérieure de 48 km/h à celle des plus récents chasseurs alors en service au Royaume-Uni. Baptisé Britain First, l'avion fut offert à son pays par lord Rothermere après que l'Air Ministry eut manifesté le désir de le conserver le temps d'évaluer ses capacités de bombardier léger. Cet appareil était l`ancêtre du Bristol Blenheim, qui devait devenir un important avion de combat au début de la Seconde Guerre mondiale. Le Type 143, pourvu de moteurs Aquila et très proche du modèle précédent, vola pour la première fois en janvier 1936. Le programme d'essais fut perturbé par l'impossibilité de trouver des hélices à pas variable. Conscient de l'intérêt que portait l'Air Ministry à son Type 142, Bristol s'employa activement à mettre au point le Type 142M, version militaire de cet appareil. Au cours de l'été de 1935, les responsables officiels décidèrent d'accepter les propositions faites par le constructeur, signant un premier marché pour cent cinquante exemplaires dans le cadre du programme 28/35. La nouvelle machine ressemblait beaucoup au Type 142, mais comportait bien évidemment diverses modifications exigées par son usage militaire : installation d'un poste pour le bombardier, d'une soute à bombes et d'une tourelle dorsale. Les choses allèrent alors très vite, tant chez Bristol qu'à l`Air Ministry ; en effet, à la suite du premier vol du prototype, le 25 juin 1936, les premières livraisons aux unités de la RAF intervinrent dès le mois de mars 1937. En juillet, les autorités passèrent une seconde commande de quatre cent trente-quatre exemplaires du Bristol Blenheim Mk I, dénomination retenue pour cet avion. De construction entièrement métallique, à l'exception des gouvernes entoilées, le Bristol Blenheim Mk I était un monoplan, à aile médiane cantilever. Le fuselage et l'empennage possédaient une structure classique en alliages légers, le train d'atterrissage, avec sa roulette de queue, étant entièrement escamotable. Les moteurs étaient des Bristol Mercury VIII de 840 ch (626 kW) montés dans des nacelles, et l'équipage se composait d'un pilote, d'un navigateur-bombardier et d`un radio-mitrailleur. La soute à bombes placée dans la section centrale de l'aile pouvait contenir une charge offensive de 454 kg tandis que l'armement défensif se composait d'une mitrailleuse de 7,7 mm dans l'aile gauche et d'une Vickers K de même calibre dans une tourelle dorsale. La première unité de la RAF à prendre en compte le BristolBlenheim Mk I fut le Squadron 114, basé alors à Wyton, des appareils de cette formation faisant leur première apparition en public lors de la fête aéronautique de la RAF à Hendon au cours de l'été de 1937 . Ils y produisirent une grande impression en raison de leur vitesse et de leur silhouette moderne . Leur carrière, qui débuta sous les meilleurs auspices, se révéla d'autant plus prometteuse qu'en cette période d'insécurité la RAF avait le sentiment d'être équipée du plus puissant bombardier du monde . Les contrats affluèrent, nécessitant la mise en route de nouvelles chaînes de montage par A . V . Roe à Chadderton et Rootes Securities à Speke (Lancashire) . Au total, 1552 Bristol Blenheim Mk I furent produits par les trois usines, entrant en service au sein de vingt-six squadrons de la RAF, tant en métropole qu'outre-mer . Les premières unités des théâtres extérieurs à mettre en œuvre ce bimoteur furent le Squadron 30 en Irak et le Squadron 11 en Inde, respectivement en janvier et juillet 1938 . Cependant, quand la guerre éclata, assez peu de Bristol Blenheim Mk I demeuraient en première ligne . La plupart avaient été remplacés dans les formations de bombardement par le Bristol Blenheim Mk IV, qui avait bénéficié de l'expérience acquise par les formations volant sur du Bristol Blenheim Mk I . Mais celui-ci n'en continua pas moins d'être utilisé en grand nombre pour l'entraînement des équipages dans les Operational Training Units . Il rendit encore de grands services en tant que chasseur de nuit, près de deux cents exemplaires étant transformés pour mettre en œuvre les premiers radars aéroportés AI Mk III ou Mk IV . L'unique mitrailleuse fixe étant mal adaptée à ce nouveau rôle, il fallut installer sous le fuselage une gondole spéciale contenant quatre mitrailleuses de 7,7 mm . Ainsi équipé, un Bristol Blenheim Mk IF remporta la première victoire obtenue à l'aide d'un radar aéroporté, et ce, au cours de la nuit du 2 au 3 juillet 1940. La dernière version extrapolée du Type 142M fut le prototype Bristol Blenheim Mk II, un Bristol Blenheim Mk I doté de réservoirs supplémentaires. Le Bristol Blenheim Mk I fut offert à l`exportation avant la guerre et des commandes furent passées par la Finlande, la Turquie et la Yougoslavie, ces deux premiers pays obtenant en outre une autorisation pour la construction sous licence de l'avion. Un petit nombre d'exemplaires fut également fourni à la Roumanie en 1939. Lorsque, en août 1935, l'Air Ministry publia son programme G.24/35 destiné à trouver un successeur à l'Avro Anson dans les tâches de bombardement léger et de reconnaissance côtière, Bristol proposa son type 149. Très proche du du Bristol Blenheim Mk I, cet appareil devait être pourvu de moteurs Bristol Aquila qui offraient une augmentation de l'autonomie sans modifier la capacité en carburant. Bien que ce projet ne retînt tout d'abord pas l'attention des autorités, le Type 149 devait susciter par la suite un certain intérêt en ce qui concernait son emploi pour la reconnaissance générale, un prototype étant réalisé par transformation d'un Blenheim I. Il en conserva les moteurs Mercury VIII, mais sa capacité en carburant avait été accrue. En outre, le fuselage avant avait été allongé pour permettre l'installation d'un navigateur-observateur et de son équipement. Ainsi naquit le Bristol Blenheim Mk IV, successeur du Bristol Blenheim Mk I. L'Air Ministry se montrait encore hésitant vis-à-vis du type 149, craignant que sa production en série n'entrave la construction des exemplaires du Blenheim dont la RAF avait le plus urgent besoin. En revanche, le Type 149 fut adopté par les Forces armées canadiennes et fut produit sous licence au Canada sous la dénomination de Bolingbroke Mk I.Le prototype de Bristol fut expédié sur place par bateau, donnant lieu à l'installation d'une chaîne de montage chez Fairchild Aircraft à Longueil (Québec).Les premiers Bolingbroke Mk I reçurent des Mercury VIII, mais à partir du dix-neuvième exemplaire, qui représenta la version définitive réalisée au Canada sous la désignation de Bolingbroke Mk IV, les appareils furent dotés de Mercury XV et d'équipements d'origine canadienne et américaine.Parmi les versions suivantes figurèrent quelques Bolingbroke Mk IV W, dotés de Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp développant 1 200 ch (895 kW) et des Bolingbroke Mk IV T, avions d'entraînement polyvalents.Le Type 149 éveilla à nouveau l'intérêt en haut lieu pour servir d'appareil de transition en attendant la mise au point d'un bombardier torpilleur dérivé du Bristol Blenheim, le Type 152.Les responsables décidèrent de conserver le fuselage avant du Bolingbroke et d'augmenter la capacité des réservoirs de voilure.Toujours connue chez Bristol sous l'appellation de Type 149, cette nouvelle version, baptisée Bristol Blenheim Mk IV par la RAF, remplaça progressivement, à partir de la fin de l'année 1938, les anciennes versions sur les chaînes de montage, les soixante-huit premiers Bristol Blenheim Mk IV étant cependant construits sans les nouveaux réservoirs d'aile.Les propulseurs sélectionnés étaient des Mercury XV plus puissants qui autorisaient une augmentation du poids maximal en charge de 16 %.Le Squadron 90 fut la première unité à prendre en compte le Blenheim Mk IV en mars 1939.Un peu plus de soixante-dix autres appareils allaient suivre, affectés à divers grands commandements organiques (Army Cooperation, Bomber, Coastal, Far East Bomber, Fighter and Middle East Commands) métropolitains et des théâtres extérieurs.Cette diversité d'emploi amena, bien évidemment, différentes modifications touchant les équipements et l'armement.Ce fut surtout ce dernier qui subit les modifications les plus significatives, car les Blenheim Mk IV initiaux conservaient les deux mitrailleuses du Bristol Blenheim Mk I.Le blindage fut renforcé et, comme il n'était pas possible d'augmenter la capacité de la soute à bombes, les techniciens mirent en place des râteliers capables de recevoir 145 kg supplémentaires. En raison du grand nombre de formations volant sur Bristol Blenheim, il était inévitable que cet appareil participe à quelques grandes opérations du début de la Seconde Guerre mondiale.Ainsi, un Blenheim IV du Squadron 139 accomplit la première sortie de la RAF au-dessus de l'Allemagne, le 3 septembre 1939 ; dix appareils des Squadrons 107 et 110 lancèrent, le lendemain même, les premières bombes britanniques sur l'ennemi lors d'une sortie contre la flotte allemande près de Wilhelmshaven.Dès le commencement des hostilités et jusqu'à leur remplacement par les Douglas Boston et De Havilland Mosquito au sein du Bomber Command métropolitain, en 1942, les Bristol Blenheim Mk IV furent utilisés d'une manière intensive sur le théâtre européen.Bien que vulnérables aux assauts de la chasse adverse, ils furent fréquemment expédiés en mission de jour et sans escorte.C'est sans aucun doute grâce à l'habileté de leurs équipages et à leur robustesse qu'ils se sortirent des situations délicates, car il est certain que la vitesse et la puissance de feu n'étaient pas les points forts du Bristol Blenheim.Dans les unités engagées outre-mer, ces appareils volèrent encore longtemps, même après leur retrait du service en Grande-Bretagne.A l'exception des avions utilisés à Singapour, où ils furent des proies toutes désignées pour les chasseurs japonais, ils se révélèrent particulièrement efficaces. Au total, 3 983 Bristol Blenheim Mk IV et Bolingbroke furent construits, un certain nombre de ces exemplaires étant mis en œuvre par les Forces aériennes françaises libres, l'Afrique du Sud, la Finlande et la Grèce.Les Bristol Blenheim Mk IVF étaient des appareils de chasse de nuit transformés de la même façon que les Bristol Blenheim Mk IF.Ultime dérivé du Blenheim, le Type 160, baptisé quelque temps Bisley, fit son apparition au cours de l'été de 1942 sous la désignation de Bristol Blenheim Mk V.Conçu à l'origine pour l'appui tactique à basse altitude, avec un nez contenant quatre mitrailleuses, il fut en fait construit en tant que bombardier à haute altitude, avec des moteurs Mercury XV ou XXV.En dehors du fuselage avant et des équipements intérieurs modifiés et modernisés, ces appareils étaient à peu près identiques à leurs prédécesseurs.Les premiers des 945 exemplaires réalisés par Rootes à Speke et Stoke-on-Trent entrèrent en service au sein du Squadron 18.Cet avion équipa six unités au Moyen-Orient et quatre autres en Extrême-Orient, où il ne connut pas une carrière exceptionnelle, en raison essentiellement d'une augmentation du poids en charge de 17% sans la contrepartie d'un accroissement de la puissance des moteurs, avec pour résultat une chute spectaculaire des performances.Lorsque les Bristol Blenheim Mk V furent déployés en Italie, face aux derniers modèles de chasseurs allemands, les pertes atteignirent des taux inadmissibles, entraînant le retrait de cet appareil des premières lignes et son affectation à des missions d'ordre secondaire qui se prolongèrent pendant quelque temps .




Sitographie



Site Cyber Aéro breton = https://cyberaerobreton.fr/index.htm

Site Cyber Aéro breton du pays = https://cyberaerobreton.fr/angleter/angleter.htm

Site Cyber Aéro breton de l'avion = https://cyberaerobreton.fr/angleter/blenhe.htm